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Nos dias 19 a 21 de novembro de 2021, reuniu, no Hotel Seminário Torre d’Aguilha, Patriarcado de Lisboa, o Conselho Geral da Cáritas Portuguesa. Um encontro que congregou representantes de 15 das 20 Cáritas Diocesanas e, em diferentes momentos, com uma participação alargada aos voluntários nas Cáritas Paroquiais do Patriarcado de Lisboa, num conjunto global de mais de 100 participantes.

Rita Valadas, presidente da Cáritas Portuguesa, sublinhou na abertura dos trabalhos, a importância deste Conselho Geral por ser o primeiro, em formato presencial, desde o início da Pandemia, e, pelo mesmo motivo, o primeiro presencial dos atuais órgãos sociais da Cáritas Portuguesa. A valorização do trabalho social de proximidade, como mais-valia de rede nacional Cáritas, foi uma das tónicas que se evidenciou na construção da agenda de trabalhos, realizada em conjunto com a Cáritas Diocesana de Lisboa, que acolheu o Conselho Geral. Isto mesmo foi sublinhado, no momento de acolhimento, pelo presidente da Cáritas de Lisboa, Luis Macieira Fragoso.

D. José Traquina, presidente da Comissão Episcopal da Pastoral Social e Mobilidade Humana, que preside ao Conselho Geral, abriu os trabalhos que contaram ainda, na sua sessão de abertura, com a presença de D. Américo Aguiar, bispo auxiliar do Patriarcado de Lisboa, que agradeceu o serviço empenhado da rede Cáritas e apelou à continuação de um trabalho com base na transparência; D. Ivo Scapolo, Núncio Apostólico, que apresentou ao Conselho Geral uma saudação em nome do Papa Francisco e agradeceu a oportunidade de conhecer a realidade nacional do trabalho da Cáritas; e, ainda, o Vereador dos Assuntos Sociais da Câmara Municipal de Cascais, Frederico Pinho de Almeida, que testemunhou o trabalho de proximidade e de cooperação realizado pela Cáritas Diocesana de Lisboa.

Na mensagem de abertura dirigida aos conselheiros e através destes a toda a rede nacional Cáritas, D. José Traquina sublinhou a importância de alguns temas presentes na agenda de trabalhos, nomeadamente, a Estratégia de Combate à Pobreza, a ação social da paróquia e as migrações. Este último, foi o tema da conferência de abertura pelo sociólogo Pedro Gois, da Universidade de Coimbra, que trouxe ao Conselho Geral da Cáritas uma leitura dos quatro verbos de ação que o Papa Francisco propõe: Acolher, Proteger, Promover e Integrar: Como conjugar estes verbos hoje?

Atendendo à atual realidade vivida nas fronteiras da europa, Pedro Góis deixou à Cáritas algumas pistas de atuação futura na defesa dos direitos e dignidades dos migrantes e refugiados, nomeadamente, pela defesa de vias seguras e legais de migração; promoção do desenvolvimento integral e enriquecimento das comunidades locais propondo uma maior participação dos migrantes e refugiados.

Eugénia Quaresma, diretora da Obra Católica Portuguesa das Migrações, também presente neste momento de abertura, deixou um retrato do trabalho que a Igreja tem realizado, em Portugal, na defesa dos direitos dos migrantes e saudou o empenho da rede Cáritas neste domínio. A temática das migrações foi abordada nos trabalhos do Conselho Geral num exercício conjunto para uma leitura transversal, nacional e local, da realidade e da atuação da rede Cáritas.

Olhando a “Paróquia como Igreja de Proximidade”, nas palavras de D. José Traquina, no segundo dia, abriram-se portas à participação de representantes de diversas Cáritas Paroquiais, do Patriarcado de Lisboa, tendo sido apresentados alguns exemplos de boas práticas na relação de proximidade das comunidades paroquiais.

O Conselho Geral evocou a memória de Acácio Catarino, presidente da Cáritas Portuguesa entre 1982 e 1999, falecido em setembro de 2021 e de Alfredo Bruto da Costa, no quinto aniversário do falecimento. Expressou, ainda, o seu reconhecimento a Eugénio Fonseca, presidente da Cáritas Portuguesa até dezembro de 2020. Um gesto merecido e que a rede Cáritas quis deixar vincado.

Foi aprovado o Plano de Atividades e Orçamento para o ano de 2022 e definido o calendário das principais ações nacionais.

O último painel de trabalho fez uma leitura dos desafios colocados à Cáritas em Portugal pela Estratégia Nacional de Luta Contra a Pobreza e a transferência de competências para os Municípios.

O Conselho Geral terminou com a celebração eucarística, presidida por D. Américo Aguiar, bispo auxiliar do Patriarcado de Lisboa, tendo sido entregue a cada representante da Cáritas Diocesana a Luz da Paz, num gesto simbólico associado à Operação “10 Milhões de Estrelas – Um Gesto pela Paz”.

Seminário Torre d’Aguilha | 21 novembro de 2021